Die Geschichte des Totenkults lässt darauf schliessen, dass der Grabstein seit ältester Zeit existiert. Seit jeher ist er ein Symbol für den Tod, für Verwesung und die existenzielle Auslöschung. Kaum verwunderlich, ist und war er darüber hinaus schon immer ein Sinnbild für die Angst vor dem Vergessenwerden. Der Grabstein besitzt jedoch seit undenklichen Zeiten auch eine Schutzfunktion. Er soll die gefürchteten Toten in ihren kalten Gräbern bannen und auf diese Weise ihren Drang nach Rache an den Lebenden verunmöglichen. […]

In den Demokratien steigt trotz Friedenszeit das Angstpotential kontinuierlich an. Grund dafür sieht der Sozialpsychologe Rainer Mausfeld in der Erzeugung immer neuer Ängste und Zwänge durch die besitzenden Eliten. Dank der Durchsetzung ihres neoliberalen Programms dominieren sie heutzutage in den kapitalistisch-demokratischen Ländern sämtliche Lebensbereiche der Bürger und Bürgerinnen. In seinen Wissenschaftsbeiträgen zeigt Mausfeld auf, wie die Wirtschaftselite mit Unterstützung von Politik und Wissenschaft unaufhaltsam Überlebensängste schürt und über die Medien verbreitet. […]

Der „Böse Blick“ ist eine unverfälschte Kampfansage, die ohne Worte auskommt. Der Glaube an seine Macht ist so alt wie die Menschheit selbst. Bereits die frühsten uns bekannten Hochkulturen fürchteten ihn. Seit jeher versuchen Betroffene sich mit Hilfe von Amuletten und zeremoniellen Abwehrritualen vor ihm zu schützen – aber auch mit dem Wunschgedanken, eine besonders beneidenswerte Person zu sein. […]

Das menschliche Denkvermögen setzt die Natur mit der „Lebensgefahr“ gleich. Die Welt ist schliesslich ein gefährlicher Ort. Kaum geboren, schon beginn der Überlebenskampf. Ein Naturraum jedoch hat wohl die tiefsten Ängste und Narben im emotionellen Gedächtnis des Menschen hinterlassen: der Wald. Er ist bekanntlich nicht nur düster und feucht wie das Grab der Toten, auch böse Geister, Mörder und grässliche Bestien treiben hier ihr Unwesen. […]

Der Frühmensch glaubte noch, dass die Natur von unzähligen Göttern und anderen übersinnlichen Wesen bevölkert wird. Die ungeheuerlichsten, blutrünstigsten und fresswütigsten unter ihnen lebten seiner Überzeugung nach am liebsten an den Wasserstellen, die er schon immer aufsuchen musste, um überleben zu können. Es gibt kaum Orte, welche die Angstphantasie des Menschen mehr beschäftigt haben, als die wilden Flüsse, nebligen Moore, tiefgründigen Seen, grauenerregenden Meere – und die Frage, was sich in ihnen verbirgt. Denn wer von ihnen verschlungen wurde, der war zumeist nie mehr wieder gesehen. […]

Lebensfeindliche Landschaften und die elementaren Kräfte von Wind, Erde, Wasser und Feuer lehren den Menschen seit jeher das Fürchten. Kein Wunder, ist sein Verhältnis zur Natur ambivalent. Zwar empfindet er Ehrfurcht vor ihrer Macht und Schönheit, doch ängstigt er sich auch vor ihrer zerstörerischen Kraft und zwingt ihr gewaltsam seine Herrschaft auf. Die Zwiespältigkeit, die seine Beziehung zu ihr prägt, spiegelt sich in allen seinen Naturvorstellungen wider und darüber hinaus auch in seinem Abwehrverhalten, das nur allzu oft dieselbe Vernichtungswut aufzeigt. […]

Welche Ängste sind als „normal“ und welche als „krankhaft“ einzustufen? Die wissenschaftliche Grundsatzdebatte darüber, ob zwischen den Begriffen „Angst“ und „Furcht“ ein Unterschied besteht, soll seit jeher nicht nur Antworten auf diese Frage liefern, sondern auch Welt-, Mensch- und Selbstbilder legitimieren. Rechenschaft ablegen müssen schliesslich hin und wieder auch die herrschenden Autoritäten, die das kollektive Angstverständnis verkörpern und vorgeben, wovor sich eine Person zu fürchten bzw. zu ängstigen hat. […]

Die Angst vor der Dunkelheit ist im Leben des Menschen omnipräsent. Ihr Einfluss auf seinen Organismus und seine Psyche sind grundlegend. Die Dunkelangst hat nicht nur sein dualistisches Gedankensystem hervorgebracht und damit das geistige Fundament aller Angstvorstellungen gelegt – und aller Feindbilder. Sie nimmt in diesem System auch den Part des Negativums ein und symbolisiert die Lebensgefahr, die nur allzu oft zu spät erkannt wird. […]

Die Schule der Stoa prägte nicht nur das moderne Bild des „Weisen“. Sie machte die Vorstellung vom „furchtlosen Menschen“ auch gesellschaftsfähig, indem sie seine Anschauung auf alle Menschen ausweitete. Gleichzeitig verstärkten die Stoiker ihre Bemühungen, den Menschen von seiner Angst zu kurieren. Mit Epikur kam schliesslich die grosse Wende. Er richtete den Fokus erstmals wieder auf die „Sinne“. Gleichzeitig baute er jedoch sein Menschenbild auf materialistischen Grundüberzeugungen auf. Von nun an – und bis heute – wird das Bild des idealen und damit furchtlosen Menschen durch den Atomismus bestimmt. […]